Vi mennesker liker forutsigbarhet. Når vi legger planer for karrieren, privatlivet eller et nytt prosjekt på jobben, har vi en tendens til å se for oss en lineær tidslinje. Vi forventer at pilene skal peke jevnt og trutt oppover, og at morgendagen alltid skal være litt mer strømlinjeformet enn i dag.

Men som de fleste av oss smertelig har erfart: Virkeligheten har sjelden hørt om våre ryddige Excel-ark.

Illustrasjonen fanger denne universelle kontrasten på en perfekt måte.

Forventning versus virkelighet

Øverst i bildet ser vi grafen «How you expect your life to be». Den består av søyler som vokser i perfekt, harmonisk takt. Det er en kurve helt uten humper i veien, uten uforutsette problemer og uten dårlige dager. Det er den versjonen av livet vi gjerne selger inn til oss selv (og som vi blir servert på sosiale medier).

Går vi derimot til den nederste grafen, «How it actually is», møter vi en helt annen realitet. Her ser vi en pulserende kurve som svinger bratt opp og ned. Det ligner mer på et kardiogram – et hjerteslag. Det er en graf preget av topper der alt flyter perfekt, og dype daler der maskineriet streiker, tidsfrister ryker eller energien dabber av.

Svingningene betyr at du lever

Det er lett å bli frustrert når hverdagen serverer oss den nederste kurven. Når en uke preges av motbakker, tolker vi det ofte som et tegn på at vi har mislyktes, eller at noe er fundamentalt galt med planene våre.

Men bildet minner oss på noe viktig: Den flate, lineære kurven på toppen eksisterer ikke i den virkelige verden. Faktisk er en helt flat linje på et kardiogram det sikreste tegnet på at livet har opphørt. Svingningene, de uventede dumpene og de plutselige oppturene er ikke feil i systemet – de er systemet. Det er selve definisjonen på en dynamisk arbeidsplass og et levende liv.

Hvordan surfer vi på kurven?

Nøkkelen til en god og bærekraftig arbeidshverdag handler ikke om å tvinge virkeligheten inn i den øverste, urealistiske modellen. Det handler om å lære seg å navigere i den nederste:

• Nyt toppene: Når prosjektene ruller av gårde og samarbeidet går som smurt, ta deg tid til å feire og samle overskudd.
• Aksepter dalene: Når kurven dupper nedover, ikke få panikk. Det er en naturlig fase. Bruk de roligere eller tøffere periodene til å justere kursen og lære.
• Hjelp hverandre med balansen: I et godt arbeidsmiljø svinger vi sjeldent i takt. Når din kurve er på bunnen, har du kanskje en kollega som er på topp og kan strekke ut en hånd – og omvendt.

Neste uke bringer garantert med seg nye svingninger. Når det stormer som verst, ta en mental titt på bildet. Pust med magen og husk at kurven skal gå opp og ned. Det er akkurat slik det skal være.